자이나교는 바르나의 계급과 베다의 종교의 피해를 완화한 첫번째 시도 였다.
그들은 서민의 언어인 쁘라끄리트어를 사용했다. 그들의 문학은 마가다어로 쓰여졌다.
여기서 그들이 언어적 발전이 불교의 것과 같다. 나중에 그들도 산스크리트어로 기록되도 사용했다. 불교와의 교리적인 차별성이 있으나 불교의 한 분파로 보는 것이 타당하다고 생각한다. 인도의 학자들이 마하비라의 허구성을 들어 자이나교가 불교에서 분리 되었다고 지금도 보고 있다.